Найбільше широко розповсюджені наркотики у світі - похідні від опію, в основному, героїн. На другому місці по ступені поширення - кокаїн, на третьому - марихуана.

При цьому, наркотичні переваги жителів різних регіонів миру істотно відрізняються. Приміром, 64% наркотиків, продаваних у Європі - опиаты. В Азії частка героїну перевищує 70%. У теж час, у Південній Америці 58% ринку контролюють торговці кокаїном. У США на частку кокаїну доводиться 40% ринку, за ним треба героїн (28%), марихуана (23%) і амфетамин (5%).

Кокаїн

Хоча б раз у житті кокаїн пробували 10% американців. Кокаїн вражає головний мозок і серцево-судинну систему людини. Паління крэка (дешеве похідне кокаїну) здатно викликати кровотеча в легенів (тут і далі при описі впливу наркотиків на організм людини використана інформація Національного Інституту Досліджень Наркозависимости\n ational Institute on Drug Abuse - Washington ProFile).

Ціни на кокаїн у США залишаються стабільними приблизно з 2000 року й коливаються від $12 до 35 тис. за кілограм. Ціна на цей наркотик залежить від його якості, місця й умов продажу. Звичайно кокаїн переробляють в "крэк". Вартість однієї дози коливається від $10 до $20. (Тут і далі зазначені мінімальні й максимальні значення по всій території США. Вартість партії  наркотиків залежить від місця його виробництва, якості, кількості, відносин між продавцем і покупцем і десятків інших факторів. Приміром, кокаїн, продаваний у Нью-Йорку коштує приблизно на третину більше, ніж у Лос-Анджелесі - Washington ProFile)

По оцінках Держдепартаменту США, південноамериканські виробники кокаїну в 2000 році були здатні зробити приблизно 768 тонн кокаїну - його продаж у США могла б принести їм дохід у розмірі $77 млрд. Правоохоронним органам США вдалося трохи поліпшити ситуацію в області боротьби з поширенням кокаїну Приміром, за два десятиліття його споживання значно зменшилося: в 2002 році його вживали на 65% менше жителів США, чим в 1980 році.

За даними Адміністрації ООН по Наркотиках і Злочинності\UN Office on Drugs and Crime (тут і далі інформація про ситуації у світі дана на основі доповідей цієї організації - Washington ProFile) у масштабах усього миру споживання кокаїну трохи зменшилося за останні роки. Його споживають близько 14 млн. чоловік. В 2000 році 41 країна миру відзначила ріст уживання кокаїну, у п'ятьох країнах був відзначений спад.

Завдяки зусиллям міжнародного співтовариства вдалося значно зменшити обсяги виробництва коки в Перу й Болівії. У теж час, зафіксований значний ріст споживання кокаїну в Росії, Україні й країнах Східної Європи. В 2002 році у світі було зроблено близько 800 метричних тонн кокаїну. 58% від світового виробництва довелося на частку Колумбії.

Героїн

За станом на 2000 рік, по даним Office of National Drug Control Policy, героїн хоча б раз у житті вживали 1.2% американців. Наркотична залежність від героїну виникає дуже швидко. Героїн вражає печінку й легені, він часто викликає розлади функцій головного мозку й нервової системи

Головні постачальники героїну в США - Колумбія, країни Південно-Східної Азії (в основному. Бірма), Мексика й Афганістан. Героїн - один з найпоширеніших наркотиків у США. особливу тривогу викликає, що його всі частіше вживають молоді люди й підлітки. Вартість кілограма героїну в США становить $13 -200 тис.

Споживання героїну у світі трохи зменшилося за останні роки. Його вживають близько 15 млн. чоловік. Правоохоронні органи відзначають, що виробництво героїну вдається втримувати на одному рівні вже досить тривалий час. Найбільших успіхів у боротьбі з нелегальними посадками опіуму домоглися Мьянма (Бірма) і Лаос. У теж час, значно виросло виробництво героїну  в Афганістані, через що героиновой епідемією виявилися охоплені республіки Середньої Азії, Росія й Україна. В 2002 році у світі було зроблено приблизно 4.5 тис. метричних тонн опіуму (в 2001 році - 1.6 м. тонн, в 2000 - 4.7 м.тонн). Приблизно 70% усього опіуму було зроблено в Афганістані. В 2001 році 33 країни миру відзначили ріст споживання героїну, 15 (в основному, держави Західної Європи) - зменшення.

Амфетамины

В 2000 році 4% американців повідомили, що вони хоча б раз уживали подібні наркотики протягом свого життя. Цей тип наркотиків вражає головний мозок, центральну нервову й серцево-судинну системи

За останні десять років рівень виробництва й споживання значно зросли. Латиноамериканські злочинні групи створили невеликі й прекрасно оснащені лабораторії, здатні зробити 5 кг цих наркотиків за 24 години. Розвиток технологій дозволило створити мережу підпільних центрів виробництва на території самих США, Тільки в 2001 році спецслужби США виявили 8 тис. подібних лабораторій. Ціни коливаються від $7 тис. до $40 тис. за кілограм

Приблизно 90% країн миру відзначають, що споживання амфетаминов їхніми громадянами помітно зростає останні роки. Епідемію вдалося призупинити лише Японії. В 2001 році 46 країн рапортували про ріст споживання амфетаминов, 13 - про зниження рівня споживання. Нині цей тип наркотиків уживають 34 млн. чоловік.

Марихуана

Це найпоширеніший наркотик у США. За різними оцінками, його постійно вживають більше 11 млн. чоловік. Кожний третій житель США хоча б раз у житті курив марихуану. Марихуана викликає різні розлади психіки й вражає легені. Небезпека марихуани полягає також у тім, що її паління, як правило, є лише першим кроком - згодом більша частина курців переходить на інші, більше "важкі" види наркотиків.