Відповідно до норм, прийнятим у США, помірним рівнем уживання алкоголю вважається дві порції алкоголю для чоловіка в день і одна порція для жінки. Під  порцією розуміється: 12 унцій (в унції - 28 грамів) пива або 5 унцій вина або 1.5 унції міцного спиртного напою. Залежність від алкоголю  - це ситуація, коли людин постійно випробовує сильну тягу до спиртних напоїв, він не може під час зупинитися й\або здобуває фізичну залежність від спиртного.

Якщо за останні 12 місяців у питущої людини виникали наступні проблеми, значить він придбав стійку залежність від алкоголю і йому потрібна допомога й лікування. Деякі ознаки алкогольної залежності близькі до симптомів алкоголізму.

- Постійна нездатність виконувати свої обов'язки на роботі, у навчальному закладі або будинку.

- Уживання спиртних напоїв у ситуаціях, коли випивка загрожує життя й здоров'ю. Наприклад, перед або під час керування промисловим устаткуванням або автомобілем.

- Поява проблем із законом, викликаних уживанням алкоголю. Наприклад, арешт за керування автомобілем у нетверезому стані або фізичне насильство.

- Продовження вживання спиртного навіть після того, як стає ясно, що алкоголь викликає проблеми в житті аматора випивки

Щоб перевірити себе на наявність подібної проблеми, американські психологи пропонують відповісти на наступні питання:

- чи Намагалися Ви раніше серйозно обмежити вживання спиртного або кинути пити?

- чи Критикували Вас рідні й близькі за вживання алкоголю?

- чи З'являлося у Вас відчуття фізичного дискомфорту або почуття провини після того, як Ви випили?

- чи Пили Ви з ранку, щоб "підбадьоритися"?

Відповідь "так" на одне із цих питань, означає, що в людини, імовірно, існують проблеми з алкоголем. Якщо відповідь "так" дана більш, ніж на одне таке питання, значить проблема однозначно існує, і людина потребує медичної допомоги.

Медична інформаційна компанія Healthwise Incorporated опублікувала основні питання, які питущим людям звичайно задають американські терапевти.

- Які алкогольні напої Ви волієте вживати? Скільки днів у тиждень Ви випиваєте? Скільки порцій  алкоголю Ви вживаєте за один раз? - Імовірність того, що людина страждає алкоголізмом, підвищується, якщо останнім часом людин віддає перевагу міцним спиртним напоям, п'є, як мінімум, два рази в тиждень і вживає за раз більше 3 порцій алкоголю.

- Потрібно чи Вам більше спиртного, чим раніше, щоб досягти сп'яніння? Чи бувають у Вас провали в пам'яті після випивки? - Відповідь "так" означає, що людина хвора

- чи Випробовували Ви коли-небудь сильну тягу до випивки? Чи міняли Ви свої плани тільки тому, що хотіли випити? - Відповідь "так" означає, що людина хвора

- чи Обговорювали Ви з ким-небудь проблеми, пов'язані із уживанням алкоголю?

- чи Виникали у Вас конфлікти з навколишніми в результаті вживання алкоголю?  - Відповідь "так" означає, що людина, швидше за все, хворий

-  Є чи у Вас у роді люди, у яких були проблеми з алкоголем? - Відповідь "так" означає, що в людини може бути спадкоємна схильність до алкоголізму.

У ряді випадків, у людини виникають неприємні симптоми, які він не схильний зв'язувати з алкоголем, однак вони можуть бути наслідками зловживання спиртним. Наприклад,

- проблеми зі сном

- значно більше головних болів, чим раніше

- проблеми із травленням, наприклад діарея

- неприємні відчуття в області серця, наприклад, прискорене серцебиття

- депресії

- сексуальні проблеми

Практика лікування алкоголізму в США показує, що питуща людина  украй рідко здатна самостійно перебороти алкогольну залежність і потребує допомоги з боку.