У грудні 2003 року здійснилося 70 років з моменту скасування знаменитої 21-й виправлення до Конституції США, що заборонила продаж алкогольних напоїв і встановила в США режим "сухого закону". Нині американці витрачають на покупку алкогольних напоїв біля $100 млрд. щорічно. Нині в США набирають силу організації, які виступають за відродження "сухого закону".

"Сухий закон" у США діяв 13 років - із січня 1920 по грудень 1933 року. Його прийняття стало результатом зусиль багатьох впливових релігійних організацій, що виступали за заборону алкоголю протягом століття. Цікаво, що в підтримку "сухого закону" виступили багато підприємців: серед них був Генрі Форд\Henry Ford, що встановив, що продуктивність праці його робітників помітно знижується, якщо вони часто вживають спиртне.

Однак заборона алкоголю не дав потрібного ефекту: по даним американського історика Марка Торнтона\Mark Thornton, в 1920-і роки американці споживали стільки ж спиртного, скільки й до встановлення заборони. Дослідник Джейн Мак Грю\Jane Lang McGrew установила, що в епоху тотальної заборони алкогольних напоїв жінки стали пити навіть більше, ніж раніше, а вік прилучення молоді до пляшки зменшився.

Торгівля спиртним пішла в підпілля, розміри корупції неимоверно зросли, як і міць мафії, що контролює цю торгівлю. Після того, як спиртне знову стало легальним, правоохоронним органам треба було кілька десятиліть, щоб знищити вплив організованої злочинності. Більшість експертів уважають, що введення "сухого закону" було дуже серйозною помилкою.

Однак нині більшість американців виступають за жорсткість антиалкогольних законів. Опитування 2003 року, проведений Інститутом Соціальних Досліджень Мичиганского Університету\Institute of Social Research at the University of Michigan, показав, що 80% жителів США впевнені, що негативні наслідки від уживання алкоголю перевершують позитивні, а 44% переконані, що влади роблять занадто мало в області регулювання правил доступу до алкоголю. Опитування, проведений в 1998 році Американським Інститутом Напоїв\American Beverage Institute, показав, що більше половини американців уважають, що діяльність вин-горілочної індустрії завдає серйозної шкоди суспільству

В 2000 році Міністерство Охорони здоров'я США\Department of Health and Human Services, опублікувало доповідь, у якому призвало за десять років зменшити споживання алкоголю в США на чверть. Сучасні супротивники алкоголю опираються на ряд загальноприйнятих аргументів: наприклад, достеменно відомо, що чим більше й частіше людина п'є, тим вище ймовірність того, що в нього виникнуть проблеми зі здоров'ям, народиться хвора дитина, що він зробить або стане жертвою злочину, потрапить в автомобільну катастрофу, що його успіхи в роботі або навчанні зменшаться. По даним Адміністрації Безпеки Дорожнього Руху\n ational Highway Traffic Safety Administration, в 2002 році через зловживання спиртним на дорогах США загинули більше 17.4 тис. чоловік - 41% від загального числа загиблих у ДТП. За даними Бюро Юридичної Статистики\Bureau of Justice Statistics, приблизно 40% всіх злочинів у США відбуваються злочинцями, що перебувають у стані підпиття.

Прихильники вільного поширення алкогольних напоїв також оперують даними численних досліджень. Вони доводять, що помірне споживання алкоголю (один або два келихи вина, склянка пива або чарка міцного алкогольного напою) позитивно діє на серцево-судинну систему людини, здатно запобігти розвитку інсульту, деяких видів рака, діабету другого типу й т.д. На їхню думку, культура споживання алкоголю нараховує кілька тисячоріч і небезпечно намагатися штучно руйнувати її. На їхню думку, ніякі заборони й препоны не здатні зупинити людину, що бажає випитися

Органи влади США різного рівня постійно приймають законопроекти, що ставлять своїм завданням зменшити доступ населення до алкогольних напоїв. Деякі із цих законів підвищують податки на торговців алкоголем, щоб зробити спиртні напої більше дорогими й, відповідно, менш доступними для населення. Аналогічні кроки вживають і відносно тютюнових виробів. Уважається, що підвищення цін часто сприяє тому, що сигарети стають недоступними для підлітків, у результаті чого, ті не здобувають цієї шкідливої звички. Втім, позитивний ефект від прийняття подібних нормативних актів може бути невеликим: по даним Національної Асоціації Продавців Пива\n ational Beer Wholesalers Association, половина всього продаваного ними пива купується американцями з невисоким рівнем доходу.

Інші закони обмежують місця торгівлі спиртним: магазини, що пропонують такого роду товари, повинні перебувати на відстані від шкіл, популярних місць відпочинку, органів влади, церков і т.д. У більшості штатів США дозволено сідати за кермо людям, що випили невелику кількість провина, пива або міцних алкогольних напоїв - однак в останні роки норми припустимого вживання алкоголю посилюються.

У США жорстко контролюється реклама алкогольних напоїв. На кожній пляшці вина або горілки, продаваної в США, обов'язково надруковане попередження, що споживання алкоголю може викликати проблеми зі здоров'ям і погіршувати здатності людини управляти автомобілем або складним технічним устаткуванням. Щорічно, по статистика Служби Маркетингу Сільського Господарства\Agricultural Marketing Service, у США на рекламу вина, пива й міцних спиртних напоїв витрачається $1.6 млрд. - у десять разів більше, ніж на рекламу молочних продуктів.