Лікарська залежність, сонливість у денний час, амнезія, що зростає ризик автопроисшествий, погана координація, що приводить до падінь і переломів стегна, погіршена здатність до навчання, плутана мова й навіть летальний результат є побічними ефектами даних препаратів. Це особливо ймовірно при прийманні цих лікарських засобів разом з алкоголем або іншими препаратами, що гнітять ЦНС. Це може трапитися з будь-якою людиною в будь-якому віці.

Організм людей похилого віку не може виводити подібні препарати так само швидко, як у більше молодих людей. Люди похилого віку також більше чутливі до побічних ефектів лікарських засобів. Незважаючи на очевидність цього факту, людям похилого віку, по-перше, частіше призначаються транквілізатори й снотворні засоби, по-друге, вони звичайно одержують стандартну, а не зменшену дозу, що могло б знизити ризик розвитку побічних ефектів, по-третє, їм пропонується прийом цих препаратів протягом більше довгих періодів часу, чим більше молодим людям. Отже, не є несподіванкою, що люди похилого віку більше піддані ризику виникнення негативних ефектів, а якщо такі ефекти мають місце, то вони, як правило, більше виражені. Одним із самих більших перешкод для детектирования й елімінації подібних проблем є те, що виникаючі проблеми зв'язують із процесом старіння, а не із прийомом лікарських препаратів.

Погіршення процесів мислення, амнезія, погіршенням навчання або втрата координації в більше молодих людей при прийманні препарату сприймається як сигнал тривоги. Якщо ті ж симптоми з'являються в людей похилого віку, особливо якщо вони розвиваються досить повільно, то реакція лікаря часто зводиться до зауваження: "ну, він (вона) уже зостарився, що ж Ви очікували?". Такий підхід приводить до збільшення негативних ефектів, оскільки лікар продовжує раніше почату медикаментозну терапію

Дослідження людей похилого віку з переломом стегна показало, що 14% таких ушкоджень пов'язане з використанням психотропних препаратів, включаючи снотворні засоби, транквілізатори, антипсихотические засоби й антидепресанти, особливо такі засоби, як сибазон, хлозепид і флуразепам.

Іншим серйозним негативним ефектом бензодиазепинов гноблення подиху. У людей похилого віку часто спостерігаються приступи апноэ в сні, коли після засипання подих зупиняється. Доктор Вільям Демент (William Dement), експерт по дослідженню сну, установив, що в людей похилого віку, що використають снотворні препарати подих може зупинятися на небезпечно тривалі проміжки часу, як результат придушення снотворними препаратами дихального центра. Він також говорить про державну важливість даної проблеми: люди старше 65 років не повинні використати флуразепам через підвищений ризик приступів апноэ. Другою проблемою в цій категорії є захворювання легенів. Люди із серйозними захворюваннями легенів не повинні використати бензодиазепины, внаслідок того, що вони гнітять дихальний центр, що може бути небезпечним для життя. Пацієнти, що страждають від астми, також повинні уникати снотворних препаратів і транквілізаторів

Зниження ризику при прийманні снотворних препаратів і транквілізаторів

Найкращий спосіб зменшити ризик виникнення негативних ефектів - це уникати прийому даних препаратів крім як у випадках гострої потреби

Альтернативні методи лікування хронічного занепокоєння

Як відзначив британський психіатр доктор Малколм Ладер (Malcolm Lader), "донедавна більшість пацієнтів із симптомами хронічного занепокоєння у Великобританії призначалися транквілізатори, звичайно бензодиазепины. Однак повідомлення, що частішають, про розвиток лікарської залежності навіть при призначенні нормальних терапевтичних дозувань, привели до перегляду стратегії лікування хронічного занепокоєння на користь немедикаментозних методів лікування".

Два лікарі з Великобританії використали нелікарські методи терапії для лікування легкої або середньої форми синдрому хронічного занепокоєння й аналогічних захворювань. Вони затверджують, що "імовірно, найкращим методом лікування є консультація лікаря загальної практики або будь-якого іншого медичного працівника. Така консультація не повинна бути надмірно інтенсивної й вона не вимагає ніякої спеціальної підготовки. Подібна консультація завжди повинна містити в собі ретельне встановлення причин виникнення захворювання. Коли це зроблено, то безсоння часто може бути скорочена до припустимих рівнів за допомогою стандартних психотерапевтичних методів впливу".

Що можна зробити ще? Розмова з людьми, що не мають відносини до медицини- іншому, чоловіком, родичем, представником духівництва може допомогти визначити причини занепокоєння й знайти рішення. Набратися сміливості й поговорити про труднощі - це краще рішення, чим прийом таблеток. У деяких випадках безсоння можна лікувати психотерапією. Регулярні фізичні вправи також можуть поліпшити процес засипання

Крім того, прийом їжі, напоїв і лікарських засобів, що володіють значними стимулюючими ефектами, також може викликати безсоння.