Догляд за хворим часто є одночасно й профілактичним заходом, що перешкоджає розвитку серйозних ускладнень в ослабленого хворобою організму.

Доглядаючи за хворим, потрібно бачити перед собою хворої людини, а не його хвороба. Необхідно пам'ятати, що розмежовувати поняття «лікування» і «відхід» не можна, тому що вони тісно зв'язані між собою, доповнюють один одного й переслідують одну загальну мету – видужання хворого.

Загальний догляд за хворим здійснюється в основному медичною сестрою, що при виконанні деяких заходів використає допомогу молодшого медичного персоналу – санітарок (нянечок).

Робота медичної сестри дуже відповідальна, вона повинна мати достатній обсяг медичних знань.

Обсяг загального відходу залежить від стану здоров'я хворого й включає наступні заходи:

• створення й підтримка санітарно-гігієнічної обстановки;
• пристрій зручної постелі й зміст її в чистоті;
• гігієнічний зміст хворого (надання допомоги під час туалету, прийому їжі, фізіологічних відправлень організму);
• спостереження за станом хворого;виконання лікарських призначень;
• організацію дозвілля хворого;
• підтримка у хворого бадьорого настрою ласкавим словом і чуйним відношенням.

Обов'язку медичної сестри:

• догляд за хворим і спостереження за санітарним станом закріплених за нею палат;
• запис і точне виконання лікувальних і гігієнічних призначень лікаря;
• присутність при обході лікуючим або черговим лікарем, повідомлення відомостей про стан здоров'я хворого;
• вимір температури хворого ранком і ввечері, запис показань термометра у температурний листок, підрахунок пульсу й числа подихів в одну хвилину вимір діурезу й кількості виділюваного мокротиння, оцінка характеру стільця й акуратне занесення цих даних в історію хвороби;
• спостереження за чистотою, тишею й порядком у палатах, за дотриманням хворим правил особистої гігієни, турбота про своєчасне постачання хворих всім необхідним для відходу й лікування;
• ретельний огляд слабких хворих і надання їм необхідної допомоги;
• збір по призначенню лікаря матеріалів для аналізів (сеча, кал, мокротиння, слиз і ін.), доставка їх у лабораторію, своєчасне одержання результатів дослідження й вклеювання їх в історію хвороби;
• спостереження за точним виконанням хворими молодшим медичним персоналом і відвідувачами встановлених правил внутрішнього розпорядку лікарні;складання порціонних вимог і спостереження тим, щоб хворі одержували призначену їм дієту;
• зміст у справному стані медичного й господарського інвентарю (палат і шафок для медикаментів);
• складання вимог на ліки, перев'язний матеріал і предмети догляду за хворим і своєчасною здачею їх старшій медичній сестрі відділення;
• напрямок хворих по призначенню лікаря в діагностичні і лікувальні кабінети, своєчасне повернення з допоміжних кабінетів медичної документації;
• прийом знову, що надійшли хворих, перевірка проведеної в прийомному відділенні санітарної обробки, розміщення по палатах відділення;
• ознайомлення знову, що надійшли хворих, із правилами внутрішнього розпорядку, режимом дня й правилами особистої гігієни, правильне транспортування хворих усередині відділення лікарні.

Медична сестра повинна підтримувати порядок, заведений у лікувальній установі, і вимагати його дотримання від молодшого медичного персоналу.

Гарна робота медичної сестри багато в чому залежить від правильної організації робочого місця. Пост медичної сестри розташовується в коридорі між палатами відділення. Він повинен бути оснащений всім необхідним для надійного відходу й утримуватися в зразковому стані.

Медичний пост повинен мати шафу для медикаментів і медичного інструментарію, стіл з ящиками, що защіпаються, для зберігання історій хвороби (якщо вони не зберігаються ординаторської) і іншої медичної документації, телефон, переговірний пристрій для зв'язку із хворими в палаті, щит сигналізації з палат, настільну лампу, а також сейф для зберігання сильнодіючих препаратів (якщо вони не зберігаються в спеціально відведеній кімнаті).

Прийом і здача чергування є одним з найважливіших моментів наступності в лікуванні хворих. Медична сестра не має права покинути пост, поки не прийде її чергова зміна. За час роботи вона повинна виконати всі призначення лікаря. Медична сестра, що прийшла на зміну, разом з медичною сестрою, що закінчила роботу, обходить палати, оглядає важкохворих і відзначає в спеціальному зошиті призначення, які повинні бути виконані хворим.

Під час прийому чергування перевіряється санітарний стан палат. Приймаюче чергування медична сестра перевіряє кількість термометрів, шприців, медикаментів, одержує від медичної сестри, що здає, ключі від шафи (сейфа), де зберігаються лікарські засоби, і розписується в журналі передачі й прийому чергування. Із книги, де записуються передбачувані для проведення хворим дослідження, чергова медична сестра виписує прізвища хворих, які повинні бути підготовлені до обстеження наступного дня. Наприкінці зміни медична сестра становить загальне зведення руху хворих у відділенні – список що надійшли й вибули за добу хворих.

Здача чергування за нічний час виробляється на ранковій конференції медичних сестер відділення в присутності старшої сестри й завідувача відділенням. На конференції доповідається про стан хворих, виконанні призначень, про підготовку хворих кисследованиям.