При правильній організації й строгому дотриманні гігієнічних правил систематичне купання в крижаній воді, як показали дослідження, впливає на людину: підвищується працездатність, зменшується захворюваність грипом, ангіною й іншими хворобами. Однак варто помітити, що для того щоб успішно протистояти, скажемо, протягам і простудним захворюванням, зовсім не обов'язково займатися "моржеванием". Якщо ж ви досягли високого ступеня загартованості, те, попередньо проконсультувавшись із лікарем, можете перейти й до більше сильних процедур. Рекомендувати зимове плавання можна тільки практично здоровим людям. У першу чергу морякам, рибалкам, водолазам, гідробудівельникам, мисливцям - словом, всім тим, чия діяльність не виключає ймовірності охолодження в крижаній воді.

Доречно нагадати й про іншому. Лікарі й учені, що вивчали вплив зимового плавання на організм, відзначали не тільки позитивні його моменти, але й негативні. Так, лікар И. С. Марченко, що ще в 30-х роках сам захоплювався зимовим купанням, затверджував, що люди нервовим, страждаючим безсонням, задишкою, серцебиттям, після регулярного купання почувають себе значно бодрее, работоспособнее. У них з'являються апетит, гарний сон, і, що всього цікавіше, вони легше переносять нестаток, негоди, перевтому. На питання, хто може зимою купатися, И. С. Марченко відповів так:
"По-моєму, купатися можуть люди, що не страждають хворобою серця, що не мають важких органічних ушкоджень легких і важких нервових захворювань. Загалом, купатися можна людям по середній медичній оцінці здоровим. Купатися шкідливо людям багато працюючим, перевтомленим, що недостатньо харчується, тому що саме купання, сильно підвищуючи обмін речовин, може привести до різного роду розладам. Що стосується людей, що шукають у зимовому купанні зцілення від хвороб, те іноді це можемо бути оманою".

Зимове плавання - вища форма загартовування холодом. Воно викликає максимальну напругу всіх фізіологічних механізмів терморегуляції й робить на організм людини сильний вплив, викликаючи значні зміни в діяльності практично всіх систем і органів. Безпосередньо після запливів в ополонці відзначалося, зокрема, збільшення в крові кількості формених елементів, особливо лейкоцитів і лімфоцитів. І це явище, що відбувається по типі стресу, зберігається протягом 4 ч. Природно, при атеросклерозі, гіпертонії, ревматизмі, активних формах туберкульозу легенів, інших гострих і хронічних захворюваннях відхилення такого роду не тільки небажані, але й неприпустимі

Якщо ж при заняттях зимовим плаванням строго дотримуватися правильного дозування холодового навантаження, а також гігієнічних правил, у першу чергу принципів поступовості й послідовності, те всі функціональні зміни в організмі залишаться в межах норми. Оскільки величина змін у тім або іншому ступені залежить від охолодження, а останнє - від часу перебування в крижаній воді, то тривалість купання треба вважати головним питанням у методиці цієї форми загартовування.

Як же підійти до такого ступеня загартовування, щоб без шкоди для здоров'я можна було зануритися в ополонку? Перше правило - підтримувати правильне харчування й надходження в організм всіх необхідних мікроелементів. Друге правило - не забувати про поступовість!

Після тривалого загартовування холодною водою тим, хто має відмінне здоров'я, можна порекомендувати використати таку форму загартовування, як розтирання снігом. Спочатку ця процедура виконується в приміщенні. Розтирається лише верхня половина тулуба. Руху проделываются швидко, енергійно. Вся процедура триває не більше 2 хв. Надалі, у міру розвитку загартованості й при гарному самопочутті, можна наважитися вийти на відкрите повітря. При низькій температурі повітря, різкому рвучкому вітрі розтирання снігом на повітрі недоцільно.

Як же приступитися до сніжних купань? Почніть із вологих обтирань водою, температура якої не вище 28 °С. Поступово протягом 2 небуд. знижуйте температуру води (до водопровідної). А тепер принесіть у ванну, у кімнату тазик зі снігом, обнажитесь по пояс і, зробивши 4-5 захопивши снігу, розітріть їм груди, шию, руки, особу. Через тиждень можна, роздягнувшись до боягузів, провести розтирання снігом усього тіла. Якщо все гаразд, сміло переносите процедуру на вулицю. Після 5-10 таких розтирань можна приступитися до сніжних купань.

Особливо гарні вони після сауни. Вплив сухої пари підвищує температуру тіла на 1-2 °З, шкіри - на 3-4 °З, і організм буквально просить охолодження. Головна умова - провести процедуру швидко, на початку тривалість ванн не повинна перевищувати 10-15 с. Місце розтирань снігом треба розташовувати в 10-20 м від роздягальні.

Тепер від розтирання снігом до зимових запливів залишається тільки крок. Але не поспішаєте зробити його. Той, хто всерйоз вирішив стати моржем, повинен не тільки мати міцне здоров'я, але й багаторічний стаж загартовування звичайними засобами. Перед початком занятті бажано пройти всебічне лікарське обстеження. Потім, якщо є така можливість, примкніть до організованих моржів - у них нагромадився певний досвід. І не забувайте про перше правило - правильному й збалансованому харчуванні

Поговоримо про методику зимових купань. Перед тим як увійти у воду, корисно виконати кілька енергійних гімнастичних вправ. Така м'язова активність, до речі, значно підвищить тепловіддачу у воді - організм энергичнее віддасть тепло. Однак не затягуйте розминку, оскільки тіло повинне зберігати нормальну температуру.